Inhoudsopgave
Het seksueel misbruik van minstens vier leerlingen van het United World College door schoolpsycholoog Simon M. is door de UWC top tussen 2016 en 2024 structureel in de doofpot gestopt. Iedereen wist het, niemand deed iets.
Dat blijkt uit een email van de voormalige directeur Stephen Lowry van het Afrikaanse UWC Waterford, in het bezit van De Nieuwe Ster. Simon M. was tussen 2016 en 2023 werkzaam bij het internationale United World College in Maastricht. Daarvoor werkte hij bij het UWC in Waterford in zuidelijk Afrika. Kort na zijn vertrek bij UWC Waterford werden de toenmalige directeur Stephen Lowry en Kate Doyle, destijds Deputy Head of School van het UWC Waterford, geïnformeerd over twee gevallen van grensoverschrijdend gedrag door Simon M. op de school in Afrika. Doyle werkt sinds 2017 bij het UWC Maastricht.
Veilig Thuis
Op 9 november 2016 werd het misbruik op Waterford door Stephen Lowry gemeld aan de toenmalige directeur van het UWC Maastricht Peter Howe. Howe was tussen januari 2012 en februari 2017 directeur in Maastricht. Stephen Lowry vond dat de Maastrichtse directeur op de hoogte moest zijn van het feit dat zijn werknemer Simon M. verdacht werd van grensoverschrijdend, seksueel gedrag. Een paar dagen later werd ook de organisatie Veilig Thuis op de hoogte gebracht van de meldingen van misbruik door Simon M.
Van onze redactie
De Maastrichtse UWC-directeur Peter Howe vertrok in 2017 en werd opgevolgd door Lodewijk van Oord. Ook Lodewijk van Oord werd door Lowry op de hoogte gebracht van de beschuldigingen richting Simon M. Mondeling op 26 oktober en een dag later nog per email.
Schoolpsycholoog
In 2017 zijn er drie (oud) directieleden van het UWC Maastricht, Peter Howe, Kate Doyle en Lodewijk van Oord die informatie hebben over beschuldigingen van seksueel misbruik door de schoolpsycholoog. In datzelfde jaar zijn er niet twee, maar inmiddels vier meldingen van meisjes die zeggen het slachtoffer te zijn van Simon M. gedurende zijn tijd bij UWC Waterford. Twee slachtoffers stappen in 2018 naar de politie in Mbabane. In Maastricht wordt UWC-directeur Lodewijk van Oord ook van deze aangifte op de hoogte gesteld.
Politieonderzoek
Hoewel de opeenvolgende directies van UWC Maastricht en ook huidige leidinggevenden op de hoogte waren van de beschuldigingen van misbruik, kon Simon M. aan het werk blijven op de school met 900, voornamelijk, minderjarige leerlingen in Maastricht. Pas in 2023 besloot de directie de arbeidsovereenkomst met Simon M. te ontbinden, nadat er een politieonderzoek was opgestart. De officier van justitie ging niet over tot vervolging ondanks het feit dat er volgens de officier wel sprake was van strafbare feiten. Het kwam niet tot vervolging omdat er onvoldoende steunbewijs was.
De toenmalige directeur van Waterford, Stephen Lowry, zegt in de email die De Nieuwe Ster heeft ingezien, dat hij meteen maatregelen zou hebben getroffen als hij op de hoogte was van het misbruik. De meldingen tegen Simon M. kwamen echter pas na het vertrek van M. bij Waterford. Het was voor hem wel een reden om meteen Maastricht in te lichten. Daar deden ze negen jaar niets met het gegeven. M. kon meer dan zes jaar werken op het UWC Maastricht. Pas toen de zaak naar buiten kwam door een aangifte werd zijn contract ontbonden. Het UWC heeft aangegeven geen commentaar te geven op de kwestie.
Peter Eberson
Peter Eberson
Peter Eberson
Peter Eberson
