Tiny Meese naar Prinsenbal, maar te ziek voor raadswerk

Inhoudsopgave

Een politiek ambt gewetensvol vervullen gaat verder dan het dagelijks werk en strekt zich uit tot in de privésfeer. Dat zinnetje komt uit de gedragscode gemeenteraad gemeente Maastricht 2022. De vraag die zich dan laat stellen is: mag je in de privé-sfeer publieke feestjes bijwonen, terwijl je al 32 weken bent ziekgemeld voor je werk als raadslid en daar nu weer 16 weken bijkomen?

OPINIE

Het is een vraag die de integriteit van Tiny Meese van de Partij Veilig Maastricht raakt, want om haar gaat het. Het is niet de eerste keer dat ze op integriteitsvlak een mijnenveld inloopt. Beide keren hebben ook verband met elkaar.

Snuffelen
De eerste keer, in september 2024, kwam Tiny Meese in opspraak omdat ze achter de rug om van partijgenoot Bert Garnier een vriendin gevraagd had om in het personeelsdossier van Garnier bij zijn werkgever Envida te snuffelen. Hoeveel uren werkte hij eigenlijk voor Envida? Meese wilde dat weten, want ze vond dat Garnier niet hard genoeg werkte voor de fractie. De actie kwam aan het licht omdat een gesproken appje van Meese uitlekte, waarin ze zelf al zei: "Als dit uitlekt is zij (haar vriendin; red.) haar baan kwijt."

Burn-out
Meteen nadat haar actie aan het licht kwam, heeft Meese zich ziekgemeld. Enkele dagen later schreef ze op Facebook dat ze een burn-out had, mede veroorzaakt door Bert Garnier: "Doordat ik het afgelopen jaar lichamelijk flink wat voor mijn kiezen heb gehad, heb ik mede door het extra werk dat ik had door Bert Garnier een burn-out opgelopen."

Actief
Ze heeft dus een burn-out. Maar dat weerhoudt haar er niet van regelmatig op Facebook beelden te delen van publieke bijeenkomsten waar ze acte de présence geeft. Ook politiek is ze - vanaf de zijlijn - nog steeds actief met het geven van haar opinie.

Stressvol
Een burn-out is een ziekte die stressvol werk bemoeilijkt, waarbij ontspannende activiteiten juist 'goed' kunnen zijn voor herstel. Maar, dan moet je dat als raadslid wel kunnen uitleggen. Dan moet je daar transparant over zijn. Meese weigert al langer vragen van De Nieuwe Ster te beantwoorden, ook in dit geval.

Geloofwaardigheid
Een ziekmelding betekent - juridisch gezien - ook niet meteen een totaalverbod op alle sociale activiteiten. De gedragscode stelt dat het ambt verder reikt dan het werk zelf en ook de privésfeer raakt. Dit betekent publieke optredens ook buiten de raadszaal meegewogen kunnen worden. Ingevuld: raadsleden hebben een voorbeeldfunctie. Gedrag dat als tegenstrijdig of misleidend kan worden gezien, kan de geloofwaardigheid van het ambt schaden.

Indruk
Als een raadslid zich ziekmeldt en vervolgens op een publiek feestje verschijnt, kan dit de indruk wekken dat de ziekmelding onterecht was. Dit kan het vertrouwen in de politiek en de persoon zelf schaden.

Prinsenbal
Een privébezoek aan een feestje is daarbij weer anders dan zichtbaar aanwezig zijn op een groot publiek evenement als het Prinsenbal, vooral als daar media of collega-politici bij zijn.

Openheid
Openheid geven over de reden van de ziekmelding en over het onderscheid tussen werk en privéleven kan helpen om misverstanden te voorkomen. Dat doet Meese niet.

Vragen
Meese's optreden roept vragen op. Of het bijwonen van een feestje tijdens ziekte gepast is, is niet eenvoudig met 'ja' of 'nee' te beantwoorden. Haar optreden roept in elk geval wel vragen op. Diverse collega-raadsleden zijn verbolgen over haar optreden, maar willen daar openlijk niets over zeggen.

Raad voor de Journalistiek
De Raad voor de Journalistiek oordeelde in 1999 al eens over een soortgelijke kwestie in de zaak van de Kerkraadse wethouders A. Zeeuwen en T. Geurts tegen Dagblad De Limburger en M. Ubags, schrijver ook van deze opinie.

Legitiem
In die zaak nam een wethouder uit Kerkrade - terwijl hij voor zijn werk ziekgemeld was - wel enthousiast deel aan carnavalsactiviteiten, verkleed en wel. De Raad voor de Journalistiek: "Het linker artikel van 26 januari 1999 is naar opmaak en inhoud duidelijk een opiniërend stuk. De hierin centraal gestelde vraag, of een zieke wethouder onder de gegeven omstandigheden niet zou moeten opstappen, is in het kader van een opiniërend stuk een legitieme vraag." De Raad oordeelde de klacht ongegrond en deels ook niet-ontvankelijk.