Inhoudsopgave
Van drie, naar zes, naar twaalf. De kerstconcerten van Rieu in het MECC, die vrijdagavond beginnen, zijn met 75.000 bezoekers tot de laatste stoel uitverkocht. Rieu denkt voor de komende jaren aan een verdubbeling van het aantal concerten in de winter in Maastricht.
Het past in de trend van de 75-jarige Rieu en zijn orkest om het allemaal dichter bij huis te houden. Volgend jaar staan er bijvoorbeeld geen concerten buiten Europa op het programma. Ok, eentje dan, op Valentijnsdag geeft Rieu één concert in het Koninkrijk Bahrein in de Perzische Golf. Dat heeft weer alles te maken met de persoonlijke vriendschap die Rieu heeft met de Koning van Bahrein. De Koning heeft Rieu gevraagd het concert te geven en het is ook de Koning die royaal de beurs trekt om dat mogelijk te maken.
Het is niet zo vreemd dat Rieu meer concerten in het MECC wil houden. Dat heeft niet alleen met de populariteit te maken, maar ook met het feit dat voor de huidige zes concerten in drie weekenden bijna het hele MECC wordt omgebouwd om bezoekers een unieke ervaring te geven. Dan is het niet zo gek om het aantal concerten uit te breiden als het decor er toch al staat. Elke verkochte stoel, betekent meer inkomsten.
Vrijdag start de concertreeks. Donderdag is de generale repetitie, maar in het MECC wordt al weken gewerkt aan de opbouw. De concerten dit jaar worden spectaculairder dan vorige edities. Perfectionist André Rieu pakt weer groot uit, met maar liefst drie ijsbanen, twee in de concerthal en een in de hal waar alle horecavoorzieningen zijn en de bezoekers worden ontvangen. Die hal is een replica van het Vrijthof.
In 2019 begon Rieu met de kerstconcerten in het MECC, toen met drie concerten. In de coronaperiode waren geen concerten mogelijk, maar vanaf 2022 werden ze weer opgestart en uitgebreid naar nu zes concerten. Waar de bezoekers in de zomer op het Vrijthof uit de hele wereld komen, zijn er in het MECC vooral bezoekers uit Nederland, België en Duitsland.
