Inhoudsopgave
Schreeuwen, hun gezichten verbergen achter mondmaskers en doeken om vooral niet herkenbaar in beeld te komen. De radicale activisten van Free Palestine, die woensdagavond een lezing verstoorden willen helemaal geen debat. En waarom werd er niet ingegrepen, terwijl dit voor de hand lag? Een reconstructie.
Sinds de terroristische aanslag op 7 oktober 2023 door Hamas, waarbij 1200 Israelische burgers werden afgeslacht, vraagt een radicale groep activisten in Maastricht aandacht voor Palestina. Voor een vrij Palestina. Ook woensdagavond werd weer een moment gevonden om Free Palestine onder de aandacht te brengen.
Debat
Aanleiding was de lezing van de pro-Israëlische Rawan Osman, die op uitnodiging van StandWithUs naar een gebouw van de universiteit bij de Tapijnkazerne was gekomen om een lezing te geven en vooral om in debat te gaan met voor- en tegenstanders. Tot een debat kwam het niet. Nog voordat Rawan Osman onder begeleiding van beveiligers het gebouw kon betreden, stond al een groep activisten voor het gebouw en die waren veel van plan, maar niet om in debat te gaan.
Intimideren
In plaats van een debat te voeren werd er geschreeuwd en op de ramen geslagen in een poging de spreekster het zwijgen op te leggen en de toehoorders te intimideren.
De groep actievoerders - de meeste onherkenbaar door hun maskers, mutsen en doeken- bestond uit dertig personen. Volgens woordvoerder Koen Augustijn van de universiteit waren er studenten van de UM bij, maar ook niet-studenten. Ze konden ongehinderd op de ramen slaan van het gebouw waar de lezing was. Een groep agenten en handhavers, inmiddels opgetrommeld, stond erbij en keer ernaar.
Voor de Free Palestine groep lijken andere meningen niet te tellen en dat is verontrustend als je weet dat deze studenten de generatie van de toekomst vormen, maar die nu al geen ruimte willen voor debat of een andere mening.
Woensdagavond keerden de actievoerders waarschijnlijk tevreden terug naar hun studentenkamer, want de lezing van Rawan Osman werd vroegtijdig op last van de politie beëindigd. De veiligheid van haar was niet meer te garangeren. Missie geslaagd voor de activisten.
Van onze partner
Faciliteren
Blijft de vraag waarom de activisten niet op een afstand werden gehouden, zodat de lezing gewoon had kunnen doorgaan. Dat heeft te maken met wie, waar voor verantwoordelijk is. Rawan Osman sprak in een gebouw van de universiteit. Woordvoerder Augustijn zegt dat de universiteit de ruimte beschikbaar stelde, maar niet de organisator was van de lezing. "Dat waren studenten. We vinden het belangrijk dat er een debat gevoerd kan worden en faciliteren dat ook. Het terrein buiten het gebouw is gemeentelijke grond. Dat betekent dat niet wij, maar de gemeente bepaalt wat daar gebeurt."
Handhaving van de gemeente besloot niet in te grijpen en ook de politie hield zich afzijdig. Pas toen enkele activisten binnen in het gebouw begonnen te schreeuwen greep de beveiliging in en werden demonstranten buiten gezet.
Aangifte
De universiteit laat nu weten te bekijken welke stappen genomen kunnen worden om incidenten zoals woensdag te voorkomen. "We kijken ook of we aangifte doen wegens huisvredebreuk. Het is jammer dat het zo is gelopen. We stimuleren het debat, maar als een partij niet meewerkt en steeds de boel frustreert, moeten we kijken hoe we daar voor de toekomst mee omgaan," zegt woordvoerder Koen Augustijn van de universiteit Maastricht.
De universiteit kwam later met een aanvullende verklaring: 'Ofschoon de ervaring van deze avond, waarbij het onmogelijk bleek dat andersdenkenden met elkaar in gesprek gingen, wil de UM niet wijken voor groepen die anderen het spreken onmogelijk willen maken."
Peter Eberson
Peter Eberson
Maurice Ubags
Van onze partner
Maurice Ubags
Peter Eberson
