"Maastricht kiest voor groei met visie en eigenheid"

Inhoudsopgave

Een stad zonder dromen is als een vogel zonder vleugels: je komt nergens. Gelukkig heeft Maastricht die vleugels al lang uitgeslagen. Van een bescheiden industriestad naar een internationale magneet voor cultuur, kennis en innovatie. Maar de tijd staat niet stil. De wereld verandert, en Maastricht móét mee. Stilstand betekent achteruitgang, en dat is geen optie. Onze toekomst ligt in de internationale kenniseconomie, maar wel op een manier die de unieke Maastrichtse ziel bewaart. Want zeg nu zelf: waar anders ter wereld vind je zo’n perfecte mix van historie, cultuur en innovatie?

OPINIE

Door Frans Bastiaens

Maastricht heeft in de afgelopen decennia bewezen dat het groot durft te dromen én die dromen waarmaakt. De transformatie van industriestad naar dienstenstad begon op 16 september 1969, een dag die in de geschiedenisboeken zou moeten staan. Koningin Juliana kondigde aan dat Maastricht de achtste medische faculteit van Nederland kreeg. Dit moment vormde het startschot voor een keten van succesverhalen.

Een universiteit, een academisch ziekenhuis, de komst van internationale congressen in het MECC, de restauratie van historische monumenten, en de ontwikkeling van stadsdelen als Céramique en het Sphinxkwartier: Maastricht groeide in één adem uit tot een stad waar werkgelegenheid, cultuur en levenskwaliteit hand in hand gaan. En wat te denken van de A2-tunnel en de Groene Loper? Stuk voor stuk projecten die laten zien dat Maastricht grootse ambities niet schuwt.

In de beginjaren waren er twijfels. "Verliest Maastricht z’n ziel?" vroegen velen. Maar het tegendeel is bewezen. De stad is niet alleen economisch sterker geworden, met bijna een verdubbeling van het aantal banen sinds 1969, maar ook cultureel rijker. Denk aan evenementen zoals de Nederlandse Dansdagen, Fashion Clash Festival, het Preuvenemint en een bruisende horeca die de stad tot een magneet voor bezoekers maakt. Zonder groei zou dit alles niet mogelijk zijn geweest.

Laten we eerlijk zijn: een pas op de plaats maken is ook vandaag geen optie. Want een stad die niet in beweging is, verliest haar evenwicht en uiteindelijk de Mestreechter Geis – de unieke levenslust die deze stad zo bijzonder maakt en verder kan laten groeien.

De uitdagingen van vandaag vragen om een nieuwe stap vooruit. Niet zomaar kwantitatieve groei, maar groei in kwaliteit: méér kennis, méér innovatie, méér duurzaamheid en een nóg betere leefomgeving. Dat kan, want Maastricht heeft alles in huis om uit te groeien tot een internationale kennisstad.

De mogelijke komst van de Einstein Telescoop is daar een perfect voorbeeld van. Wat betekent dat voor de stad? Niet alleen honderden directe banen, maar ook een economische en sociale impuls die elke Maastrichtenaar zal voelen. Groei betekent kansen – voor jong en oud, voor lokale ondernemers en internationale talenten.

Wat Maastricht uniek maakt, is haar karakter. Van oudsher is dit een stad met een internationale uitstraling, gelegen op een kruispunt van culturen. Onze taal, onze geschiedenis en onze Bourgondische levensstijl vormen een onweerstaanbare en unieke mix. Juist dát trekt nieuwkomers aan. Geen steriele, uniforme metropool, maar een stad met een eigen gezicht, waar traditie en vooruitgang elkaar versterken. Daarom is investeren in kennis óók investeren in cultuur. Deze twee versterken elkaar, net als communicerende vaten.

De koers is helder: Maastricht blijft bouwen aan een stad die trots is op haar verleden, maar met beide benen in de toekomst staat. Van een bruisende universiteitsstad tot een innovatieve hub voor internationale wetenschap. En altijd met de Geis als stralend middelpunt.

Frans Bastiaens is wethouder Stedelijke Ontwikkeling in Maastricht