'Deze sfeer krijg je thuis met kerst nooit voor elkaar'

Veel gezelliger, saamhoriger en feestelijker valt kerstavond niet te vieren. In Theater aan het Vrijthof werden 120 Maastrichtenaren getrakteerd op het Kerstdiner voor Iedereen. Al snel werd duidelijk dat deze avond veel meer is dan samen een vorkje prikken.

De feestelijke omlijsting van de dineravond maakte niet alleen de gasten blij. Een dertigtal vrijwilligers deelden volop mee in de feestvreugde. Net zoals William -Dansen in het Park – Bartels met een muzikale kerst-kien-avond en, zoals Manon Machiels van Samen voor Maastricht haar aankondigde, de Parel van Maastricht, Beppie Kraft. Een van de vrijwilligers was wethouder Frans Bastiaens. Hij vatte de avond treffend samen: “Met zijn allen voor anderen iets moois organiseren en dan samen een avond lang genieten. Wat een prachtavond is dit voor ons allemaal.”  

Fijne gesprekken
Veel vroeger dan op de uitnodiging staat, zijn al veel gasten in de foyer van het Theater aan het Vrijthof te vinden. De tientallen vrijwilligers zijn nog druk in de weer om de laatste puntjes op de i te zetten. Mooi is dan al om te zien dat veel van hen al gesprekjes met elkaar voeren. De tweede editie van Kerstdiner voor Iedereen wordt georganiseerd voor mensen die alleen zijn of met een smalle beurs moeten zien rond te komen. Gedurende de avond blijkt dat op deze manier een avond samenzijn tot fijne gesprekken leidt. En later, omdat het toch Kerstmis is, loopt zo ongeveer iedereen mee in een heuse kerstpolonaise. En die feeststemming en de uitingen in dans, meezingen en dee reijaloet gaf deze kerstavond een gouden randje. 

Verbinden
Verleden jaar werd voor het eerst op deze wijze deze kerstavond georganiseerd. Manon Machiels is in Maastricht en Limburg bekend van haar winterjassenacties. Hiervoor werd ze uitgeroepen tot Libelle Ster 2024. Machiels weet als geen ander in de regio bedrijfsleven, lokale overheden en instellingen met elkaar te verbinden en tot projecten te komen die tot de verbeelding spreken. Maar dat niet alleen. Ze maakt van een goede doelen evenement een gebeurtenis waar niet alleen de doelgroepen enthousiast van raken. Deze kerstavond hoor je van alle vrijwilligers of ondersteuners uit bedrijfsleven én artiesten dezelfde positieve reacties. Een van hen: “Deze sfeer zul je thuis met de kerst nooit voor elkaar krijgen. Wat fijn dat ik hierbij mag zijn.” 

Samen fijne avond hebben
Machiels: “Tja, wat moet ik hiervan zeggen. Wat op deze avond gebeurt, is nog mooier dan wat ik had durven dromen.” Ze overdrijft niet. Aan iedere tafel zit een dwarsdoorsnede van Maastrichtenaren die om een of andere redenen het niet al te makkelijk hebben. Wat ze allen deze avond gemeen hebben: de wil en de zin om een hele fijne avond samen te hebben. En dat enthousiasme van de gasten wordt perfect gedeeld door de vele vrijwilligers. 

Volop support
Het is moeilijk te bevatten dat veel van deze mensen zonder deze avond in hun eentje thuis zouden moeten doorbrengen. Of dat ze, vanwege een gebrek aan geld, niks speciaals kunnen doen tijdens deze feestdagen. Machiels: “Het is daarom zo belangrijk dat de vele vrijwilligersorganisaties en de ondersteunende instellingen de hulp krijgen om dit soort initiatieven te kunnen organiseren.” En Kerstdiner voor Iedereen heeft de afgelopen maanden volop support gekregen, laat Manon Machiels weten. 

Dank
Nadat ze mee heeft gezongen met de hits van Beppie Kraft en de gasten terug aan tafel zijn om het dessert te genieten zegt ze: “Ik wil iedereen bedanken voor de steun met gesloten beurzen. Deze avond toont aan hoe fijn het is om voor elkaar iets te kunnen betekenen.” 

Uit het niets tovert ze vervolgens een briefje uit haar handen. “Bij deze wil ik Theater aan het Vrijthof, Samen voor Maastricht, Magisch Maastricht, gemeente Maastricht, Bloemenzaak Belfleur, ESC Catering en Spabo, Q Park, Philzuid, Intratuin, Blanche Dael, ‘de koekjes van Royale’, Beppie Kraft, William Bartels, Wonen Limburg, de Bijenkorf en laat mij vooral niet Kerstman en Elf vergeten, een hele grote merci geven. Deze avond is voor Maastricht om met woorden van Beppie te spreken ‘neet in goud te betaole’.

“Ho Ho Ho...”, roept Machiels aan het einde. “Mag ik nog een dingetje zeggen? En ‘ne hiele groete merci aan alle vrijwilligers.”

Kerstavond voor Iedereen is een initiatief van Theater aan het Vrijthof en Samen voor Maastricht waarbij verbinding en saamhorigheid centraal staan. De gasten voor deze avond worden geselecteerd door vrijwilligersorganisaties en op uitnodiging van de organisatoren.